Co je to vlastně kofein? Kofein je alkaloid, v řeči chemiků je to 1-3-7 trimethylxanthine. Je to bílá práškovitá látka, jejíž chuť v čisté podobě je hořká. Proč se vyskytuje v kávě? Protože kávovníku ale také i čajovníku slouží jako přirozený insekticid, neboť někteří drobní škůdci ho nedokáží metabolizovat a po požití následně zahynou. Na lidskou nervovou soustavu působí kofein jako stimulant, který jsme si velmi oblíbili. Zajímavostí je pak také fakt, že v zažívacím traktu vyvolává vyšší produkci trávicích šťáv. Sám o sobě kofein nepoškozuje zdraví a nezpůsobuje patologické změny. Negativní vliv na zdraví však může mít zneužívání kofeinu pro potlačování přirozených lidský procesů a potřeb – například při potřebě spát. Ačkoliv výzkumy neprokázaly přímý vliv na zdraví nenarozených a kojených dětí, nedoporučuje se těhotným a kojícím ženám konzumovat více než 200 mg kofeinu za den, což odpovídá zhruba dvěma šálkům kávy. Milovnice kávy mohou využít např. bezkofeinovou kávu.